Cândva acoperită de mări și învolburată de râuri, Marte a fost odată o planetă plină de apă. Cu toate acestea, pe parcursul a aproximativ 3 miliarde de ani, această apă a dispărut misterios. Oamenii de știință au identificat două posibile locuri unde apa marțiană ar fi putut să dispară. Un studiu recent aduce lumină asupra acestui subiect fascinant.
Evadarea apei de pe Marte
Oamenii de știință au propus două teorii pentru destinația apei marțiene. În primul rând, apa ar fi putut să fie filtrată în sol și să înghețe. În al doilea rând, apa ar fi putut să se descompună în atomi și să se disipeze în spațiu. Studiul recent condus de John Clarke și echipa sa de la Centrul de Fizică Spațială din cadrul Universității din Boston se concentrează pe urmărirea atomilor evadați pentru a înțelege mai bine istoria apei de pe Marte.
Prin măsurarea ratei actuale de evadare și a numărului de atomi de hidrogen care părăsesc planeta, oamenii de știință pot reconstrui povestea apei marțiene. Un element cheie în această investigație este deuteriul, un izotop al hidrogenului care a rămas în atmosfera lui Marte.
Hidrogenul din atmosfera marțiană
Deuteriul, numit și „hidrogen greu”, este un izotop al hidrogenului cu un neutron adăugat, ceea ce îi conferă o masă dublă. Acest lucru îl face să scape mai lent în spațiu decât hidrogenul obișnuit. Prin monitorizarea acestor dezechilibre izotopice, oamenii de știință pot reconstrui povestea apei de pe Marte.
În plus, sonda spațială MAVEN și telescopul spațial Hubble au fost instrumente esențiale în deslușirea misterului. Cu ajutorul acestora, cercetătorii au putut obține date esențiale, care aruncă lumină asupra evoluției atmosferei marțiene.
Rolul vântului solar în pierderea apei de pe Marte
Un alt aspect esențial în pierderea apei de pe Marte este vântul solar. Acest flux constant de particule încărcate, emis de Soare, interacționează direct cu atmosfera marțiană, provocând pierderi semnificative de atomi de hidrogen. Studiile recente indică faptul că vântul solar a jucat un rol crucial în diminuarea rezervelor de apă ale planetei roșii.
Prin analiza izotopică și monitorizarea evadării de atomi de hidrogen, oamenii de știință se apropie tot mai mult de rezolvarea misterului pierderii de apă de pe Marte. Aceste descoperiri nu numai că aruncă lumină asupra istoriei apei pe această planetă, dar deschid și perspective pentru înțelegerea proceselor planetare din întregul sistem solar.
Cercetarea și descoperirile recente sunt prezentate în revista Science Advances, publicată de American Association for the Advancement of Science. Marte continuă să fie un subiect captivant pentru oamenii de știință, oferind informații prețioase pentru înțelegerea evoluției planetelor din cosmos.
